Magnetismus ist die Wissenschaft, die sich mit magnetischen Phänomenen beschäftigt.
Schon die alten Chinesen und die alten Griechen entdeckten, dass bestimmte Natursteine wie Magnetit kleine Eisenstücke anziehen konnten. Wenn sie sich frei bewegen konnten, etwa an einem Faden aufgehängt oder auf dem Wasser schwimmend, orientierten sie sich immer in die gleiche Richtung.
Die ersten Seefahrer nutzten diese natürlichen Magnete, um die Navigationsrichtung auf See zu bestimmen: der Kompass war geboren.
Der Name Magnet hat seinen Ursprung in Magnesia, einem Ort in Kleinasien in der heutigen Türkei, wo erstmals Magnetit abgebaut wurde.
Im Laufe der Jahre wurden Magnete zu den starken und widerstandsfähigen Materialien weiterentwickelt, die es heute gibt.
All dies war möglich durch die Entdeckung, dass die Kombination bestimmter ferromagnetischer Materialien magnetisch werden können, wenn man ein starkes externes Magnetfeld anbringt .
Der erste von Menschenhand hergestellte Magnet stammt aus dem 18. Jahrhundert, aber erst im Jahr 1920 führte die Forschung zur Entwicklung starker und leistungsstarker Legierungen wie Alnico-Magneten, einer Legierung aus Nickel, Aluminium und Kobalt. Die Entdeckung von Ferrit geht jedoch auf die 1950er Jahre zurück und die Entwicklung der Seltenerdmagneten auf die 1970er Jahre.
Seitdem hat sich die Wissenschaft des Magnetismus exponentiell weiterentwickelt und äußerst leistungsstarke magnetische Materialien entwickelt, die es der Industrie ermöglicht haben, daraus immer kleinere und leistungsstärkere Produkte herzustellen.